許多人認為復制別人的作品或借用別人的原創想法是抄襲。但是“復制”、借用”這樣的詞語掩蓋了抄襲行為的嚴重程度。

按照韋氏在線字典的“抄襲”的意思是：
1.把別人的作品或想法偷走當做是自己的。

2.照搬照抄別人作品中的內容。

3.盜用文學作品。

4.把從現有原材料中剝離出來的結果或想法稱為最新或最原始的觀點。換言之，抄襲是一種欺詐行為。偷竊他人的作品，同時也涉及在事后說謊。那么把借用想法是抄襲嗎？原創性想法的表達被視為知識產權，并受版權法保護，如同獨創的發明一樣。這種獨創的思想，只要通過其他媒體，如書面、電子文件等方式記錄下來，就屬于著作權保護的范圍。

以下所有行為均視為抄襲：1.把別人的作品變成自己的作品。

2.不付出任何代價復制別人的文字和想法。

3.引用時未使用引號標記。

4.無法提供正確的引語來源信息。

5.只更改文本，但仍然復制源作品的句子結構。

6.大量復制原作品的文字或想法，使其占據自己作品的較大篇幅。為了防止復制，光修改原作品的文字是不夠的。若保留原作中的精華思想，但沒有注明引用來源，則無論你如何徹底改變原作品的內容或陳述，你仍是抄襲。但是，只要注明原料來源，大部分情況下的抄襲都可以避免。只需承認某些材料是借用來的，并且為你的讀者提供足夠的信息資料，就足以防止抄襲。